PIKIRAN RAKYAT - Lempeng tektonik raksasa di bawah samudera hindia sedang mengalami perpecahan berbatu.
Sebuah studi baru menemukan, dalam waktu singkat (secara geologis) lempeng ini akan terbelah dua.
Lempeng ini dikenal sebagai lempeng tektonik India-Australia-Capricorn, terbelah dengan kecepatan sekitar 0,06 inci (1,7 milimeter) dalam waktu setahun.
Baca Juga: Sebut Covid-19 dan Flu Burung Sama, Ahli Genomik Indonesia: Virus Dalam Beberapa Bulan Beres
Dengan kata lain, dalam 1 juta tahun, dua keping lempeng akan berjarak sekitar 1 mil (1,7 kilometer) lebih jauh dari yang sekarang.
"Ini bukan struktur yang bergerak cepat, tetapi masih signifikan dibandingkan dengan batas-batas planet lain," kata rekan peneliti studi Aurélie Coudurier-Curveur, seorang peneliti senior geosains laut di Institut Fisika Bumi Paris.
Misalnya, Sesar Laut Mati di Timur Tengah bergerak sekitar dua kali lipat dari laju itu, atau 0,2 inci (0,4 sentimeter) setahun, sedangkan Sesar San Andreas di California bergerak sekitar 10 kali lebih cepat, sekitar 0,7 inci (1,8 cm) ) tahun.
Pelat itu terbelah sangat lambat dan begitu jauh di bawah air, para peneliti hampir melewatkan apa yang mereka sebut 'batas lempeng yang baru lahir'.
Baca Juga: Kota Tua Ditutup untuk Cegah Keramaian, Warga Nekat Berkerumun Tanpa Pakai Masker di Kali Besar
Tetapi dua petunjuk besar yaitu, dua gempa kuat yang berasal dari tempat yang aneh di Samudera Hindia menunjukkan bahwa kekuatan yang mengubah Bumi sedang terjadi.
Pada 11 April 2012, gempa berkekuatan 8,6 dan 8,2 melanda di bawah Samudera Hindia, dekat Indonesia.
Gempa bumi tidak terjadi di sepanjang zona subduksi , di mana satu lempeng tektonik meluncur di bawah yang lain.
Sebaliknya, gempa-gempa ini berasal dari tempat yang aneh untuk terjadinya gempa bumi, yakni di tengah lempeng.
Baca Juga: Kemenkes Terbitkan Peraturan tentang Panduan Pencegahan Covid-19 Saat Bekerja di Masa New Normal
Gempa bumi ini, serta petunjuk geologis lainnya, menunjukkan bahwa beberapa jenis deformasi terjadi jauh di bawah tanah, di daerah yang dikenal sebagai Cekungan Wharton.
Deformasi ini tidak sepenuhnya tanpa teori, lempeng India-Australia-Capricorn bukan satu kesatuan yang kohesif.
"Ini seperti teka-teki. Ini bukan satu piring yang seragam. Ada tiga piring yang, kurang lebih, diikat bersama dan bergerak dalam arah yang sama bersama," kata Coudurier-Curveur.
Tim melihat zona rekahan tertentu di Cekungan Wharton tempat gempa bumi berasal.
Baca Juga: Bangun dari Koma Akibat Covid-19, Seorang Pria Terkejut Berat Badannya Turun hingga 31 Kg
Dua set data pada area ini, yang dikumpulkan oleh ilmuwan lain di kapal penelitian pada 2015 dan 2016, mengungkapkan topografi zona fraktur.
Dengan merekam berapa lama gelombang suara untuk bangkit kembali dari dasar laut dan batuan dasar sedimen, para ilmuwan kapal mampu memetakan geografi cekungan.
Ketika Coudurier-Curveur dan rekan-rekannya melihat pada dua set data, mereka menemukan bukti untuk pull-aparts, yang merupakan depresi yang terbentuk pada kesalahan strike-slip.
Kesalahan strike-slip paling terkenal mungkin adalah San Andreas Fault. Jenis kesalahan ini menyebabkan gempa bumi ketika dua blok Bumi saling bergeser secara horizontal.
Baca Juga: Dinas Kesehatan: Warga Kota Tasikmalaya Tidak Perlu Khawatir Berobat ke Puskesmas
Cara yang baik untuk memvisualisasikan ini adalah dengan mengepalkan tangan dan kemudian bergerak maju dan mundur.
Hebatnya, tim menemukan 62 cekungan tarik ini di sepanjang zona rekahan yang dipetakan, yang membentang hampir 350 kilometer, meskipun kemungkinan lebih lama. Beberapa cekungan ini berukuran besar, hingga 1,8 mil (3 km) dan 5 mil (8 km).
Terlebih lagi, depresi lebih dalam di selatan, sedalam 394 kaki (120 meter) dan lebih dangkal di utara, sama dangkal dengan 16 kaki (5 m).
"Ini mungkin berarti bahwa patahan slip-slip ini lebih terlokalisasi di batas selatannya, setidaknya untuk saat ini," kata Coudurier-Curveur.
Baca Juga: Ikuti Jejak Twitter, Facebook Izinkan Karyawan Bekerja dari Rumah Permanen Setelah Covid-19 Berakhir
Istilah 'terlokalisasi' berarti bahwa goncangan terjadi pada satu kesalahan utama.
Cekungan ini, yang mulai terbentuk sekitar 2,3 juta tahun yang lalu, mengikuti garis yang melewati dekat dengan episentrum gempa bumi 2012.
"Sepertinya itu belum menjadi batas lempeng yang sepenuhnya terbentuk," William Hawley, seismolog di Lamont-Doherty Earth Observatory di Universitas Columbia di New York, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
"Tetapi pesan yang dapat dibawa pulang adalah bahwa pesan itu menjadi satu, dan mungkin merupakan penyebab dari banyak deformasi yang kita tahu terjadi di sana," tambahnya lagi.***