PIKIRAN RAKYAT- Terdampak wabah virus corona, sejumlah wacana yang telah dirancang berbagai lembaga dan pemerintahan, harus rela ditunda sementara waktu hingga virus ini mulai mereda.
Seperti wacana Badan Penerbangan dan Antariksa AS (NASA) yang berniat untuk mengirimkan astronaut ke Bulan pada 2024 harus rela ditunda bahkan tidak dilakukan, menyusul penutupan sementara dua fasilitas produksi roketnya, setelah seorang karyawan dinyatakan positif terinfeksi Covid-19.
Dikutip PikiranRakyat-Tasikmalaya dari situs Reuters, pada Minggu, 22 Maret 2020, Administrator NASA Jim Bridenstine mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia menutup Michoud Assembly Facility New Orleans dan Stennis Space Center Hancock County, Mississippi, karena meningkatnya kasus virus coronavirus di wilayah tersebut.
"Kami menyadari akan ada dampak pada misi NASA, tetapi ketika tim kami bekerja untuk menganalisis gambaran lengkap dan mengurangi risiko, kami memahami bahwa prioritas utama kami adalah kesehatan dan keselamatan tenaga kerja NASA," kata Bridenstine.
Dengan adanya penutupan ini, merupakan sebuah tanda terjadinya kemunduran terbaru yang dihadapi NASA dalam pengembangan roket generasi berikutnya yang dijuluki Space Launch System (SLS) dan kendaraan kru Orionnya, yang rencananya digunakan untuk misi manusia ke bulan dan Mars.
Namun, bridenstine tidak mengatakan berapa lama penutupan tersebut akan berlangsung, tetapi mengakui bahwa NASA akan menunda produksi dan pengujian Space Launch System dan perangkat keras Orion untuk sementara.
Baca Juga: Gara-gara Virus Corona, Separuh Klub Sepak Bola Prancis Bisa Bangkrut dalam Enam Bulan
Pekerjaan pada SLS, dipimpin oleh Boeing Co sebagai kontraktor utama, telah dirundung oleh penundaan selama bertahun-tahun dan hampir 2 miliar dolar dalam biaya over-runs.
Penghentian kerja dalam menghadapi pandemi COVID-19 datang ketika para insinyur berlomba untuk menyelesaikan persiapan untuk uji tanah pertama dengan semua mesin roket musim panas ini.
Tetapi, Pusat Stennis NASA dan Michoud Assembly Facility menyerukan penghentian sementara, setelah seorang karyawan didiagnosis dengan virus tersebut.
Perintah itu akhirnya mengerem jadwal NASA untuk mengembalikan astronot ke permukaan Bulan pada tahun 2024, sebuah pencapaian yang dipandang sebagai batu loncatan untuk eksplorasi manusia di Mars.
Sebelumnya, seperti dilansir Kantor Berita Antara, Kepala NASA Jim Bridenstine, lewat pernyataan tertulis, mengatakan ia menutup pabrik pembuat roket Michoud Assembly Facility di New Orleans dan Stennis Space Center dekat Hancock County, Mississippi, karena tingginya jumlah kasus positif COVID-19 di wilayah tersebut.
"Kami mengetahui penutupan itu akan berdampak pada misi NASA, tetapi selagi tim bekerja menganalisa gambaran lengkap dan meminimalisir risiko, buat kami, prioritas utama adalah kesehatan dan keamanan pegawai NASA," kata Bridenstine.***