Network
PR TASIKMALAYA - Dengan puing-puing asteroid yang terselip di dalamnya, sebuah pesawat ruang angkasa NASA menyalakan mesin dan memulai perjalanan panjang kembali ke Bumi.
Diketahui pesawat ruang angkasa NASA kembali ke Bumi, pada Senin 11 Mei 2021, meninggalkan batu antariksa kuno di kaca spionnya.
Perjalanan pulang pesawat ruang angkasa NASA untuk robot pencari, Osiris-Rex, akan memakan waktu dua tahun.
Baca Juga: Dimas Beck Sebut Luna Maya Perempuan yang Penting di Hidupnya, Warganet: Kita Kawal Sampai Nikah!
Osiris-Rex mencapai asteroid Bennu pada 2018 dan menghabiskan dua tahun terbang di dekat dan sekitarnya, sebelum mengumpulkan puing-puing dari permukaan pada musim gugur yang lalu.
Dante Lauretta dari Universitas Arizona, ilmuwan utama, memperkirakan pesawat ruang angkasa itu memiliki berat antara setengah pon dan 1 pon (200 gram dan 400 gram) dari sebagian besar bongkahan seukuran gigitan. Bagaimanapun, dengan mudah melebihi target minimal 2 ons (60 gram).
Ini akan menjadi jarak kosmik terbesar bagi AS sejak bulan Apollo bergoyang.
Meskipun NASA telah mengembalikan sampel debu komet dan angin matahari, ini adalah pertama kalinya ia menghilang setelah potongan asteroid. Jepang telah melakukannya dua kali, tetapi dalam jumlah kecil.
Para ilmuwan menggambarkan kepergian Senin dari lingkungan Bennu sebagai pahit.
“Saya telah bekerja untuk mendapatkan sampel kembali dari asteroid sejak putri saya menggunakan popok dan sekarang dia lulus dari sekolah menengah, jadi ini merupakan perjalanan yang panjang,” kata ilmuwan proyek NASA Jason Dworkin.
Baca Juga: Tes Kepribadian: Jenis Rambut ini Ungkapkan Kepribadian Anda yang Tersembunyi
"Kami sudah terbiasa berada di Bennu dan melihat gambar serta data baru dan menarik kembali kepada kami di sini di Bumi," tambahnya.
Osiris-Rex sudah hampir 200 mil (300 kilometer) dari Bennu yang mengorbit matahari ketika menyalakan mesin utamanya Senin sore untuk perjalanan yang cepat dan bersih.
Pengontrol penerbangan yang berbasis di Colorado untuk pembuat pesawat ruang angkasa Lockheed Martin bertepuk tangan saat konfirmasi tiba tentang keberangkatan pesawat ruang angkasa tersebut.
"Kami membawa pulang sampelnya!" ujarnya.
Baca Juga: Numa 'Kepo', Mona Ratuliu pada Sang Anak: Tuh Kan Pusing!
Para ilmuwan berharap bisa mengungkap beberapa rahasia tata surya dari sampel yang disedot Oktober lalu dari permukaan Bennu yang gelap, kasar, dan kaya karbon. Asteroid itu diperkirakan lebarnya 1.600 kaki (490 meter).
Bennu dianggap sebagai pecahan dari asteroid yang lebih besar diyakini memegang blok bangunan tata surya yang diawetkan.
Potongan yang kembali bisa menjelaskan bagaimana planet terbentuk dan bagaimana kehidupan muncul di Bumi. Mereka juga bisa meningkatkan peluang Bumi melawan bebatuan yang masuk.
Meskipun asteroid berjarak 178 juta mil (287 juta kilometer), Osiris-Rex akan menempatkan 1,4 miliar mil (2,3 miliar kilometer) lagi pada odometernya untuk mengejar Bumi.
Pesawat ruang angkasa ukuran SUV akan mengelilingi matahari dua kali sebelum mengirimkan kapsul sampel kecilnya ke lantai gurun Utah pada 24 September 2023, untuk mengakhiri misi senilai lebih dari $ 800 juta. Ini diluncurkan dari Cape Canaveral pada tahun 2016.
Sampel berharga akan disimpan di laboratorium baru yang sedang dibangun di Johnson Space Center NASA di Houston, yang sudah menjadi rumah bagi ratusan pon material bulan yang dikumpulkan oleh 12 penjelajah bulan Apollo dari tahun 1969 hingga 1972.
Para ilmuwan awalnya mengira pesawat ruang angkasa itu menyimpan 2 pon (1 kilogram) puing-puing asteroid, tetapi baru-baru ini merevisi perkiraan mereka ke bawah. Mereka tidak akan tahu pasti berapa banyak yang ada di kapal sampai kapsul dibuka setelah pendaratan.
Baca Juga: Lirik Lagu Fancy - TWICE
“Setiap sampel sangat berharga,” kata Dworkin. Kita harus bersabar.***
